Denne næsten filmisk iscenesatte perle sætter et meget fængslende fokus på følelsesmæssige handlinger, efterhånden som den skrider frem. Med sine skiftende syn på retrospektive og fremtidige perspektiver udvikler det sig ofte til et filosofisk mesterværk. Livsbeslutninger og deres konsekvenser for det private miljø såvel som den professionelle vej undersøges meget intensivt i løbet af de næste par timer af spillet.

Den kolde ødemark fremmer selverkendelse

Syd for cirklen fængsler spillere med de Flystyrt Cambridge-akademikeren Peter under den kolde krig lige fra starten. Men hvor faldt han egentlig? Hvor er han, og hvordan kommer han den nødvendige hjælp til at overleve? I sin søgen efter hjælp viser omgivelserne sig snart at være det iskolde Antarktis. På vej mod civilisationen, eller i det mindste en livlig hytte, bliver spilleren mødt af nogle få meter snedækket landskab. Men i stedet for blot at tage det ofte beskrevne skridt fremad, er der masser af tid under turen gennem det rystende landskab - tid til at tænke over sig selv og verden og ikke mindst sin egen brik i det store skakspil.

I processen får spilleren forskellige indsigter i de Fortiden Peters og afslører stykke for stykke de små dele af hans livs hemmeligheder. Hans egne karriereambitioner, tiltrækningen af status og magt - alt dette har drevet ham til at træffe beslutninger, der har forårsaget hans indre krise. Med disse erindringer om hans hidtidige liv kommer også den ømme kærlighedshistorie med hans kollega Clara frem i lyset.

Og takket være denne parallelle historie er der også meget mere mental film. Hvis man har tid til at tænke - og det har Peter rigeligt af i Antarktis - så indser man ofte sent, hvor tungt ting, der er sket før, og veje, man har taget, kan tynge en. Akademikeren genkender vægten af løfter, og hvordan de hjemsøger ham som barndomsminder. Efter disse indsigter er blikket ind i fremtiden naturligvis ikke udeladt. Når alt kommer til alt, er der stadig et par timer tilbage på en Antarktis-overfart til at tænke over mulige løsninger på dette personlige dilemma.

South of the Circle - Karakterbaseret spil i en mesterlig filmkulisse

Den vidunderlige æstetik og en filmisk dimension i historien, som sjældent opnås i spilbranchen, giver spilleren et spændende højdepunkt på skærmen. Dette er ledsaget af strategisk placeret Den nuancerede skrivestil understøttes også af et fabelagtigt intenst stemmecast fra kendte serier som Downton Abbey eller Game of Thrones. Peters tankeverden skaber også en lang række andre plusser for den deltidsansatte terapeut derhjemme. For det første er den fordybende fortællestruktur utroligt fængslende. Men det er kun den betydelige stædighed for rum og tid South of the Circle forvandler sig til denne milepæl inden for emotionelle oplevelsesspil.

Detaljeringsniveauet for alle Beslutninger om livet af avataren og optagelserne af figurernes bevægelser skaber imponerende realisme når det gælder følelsesmæssig dybde. På den anden side egner den autentiske kulisse fra den kolde krigs æra sig også til et spændende eventyrspil. Den geniale indlejring af små Historier af Peters omgivelser på hans tur gennem snelandskabet forædler det psykologiske mesterværk endnu en gang. Og midt i al den følelsesmæssige konflikt er det vigtigt ikke at glemme redningen fra ødemarken i South of the Circle.

Indlægget Syd for cirklen - Selvopdagelse gennem Antarktis udkom første gang på SpieleCheck.