Ik weet het nog goed: toen No Man's Sky werd uitgebracht in 2016, was ik meteen geboeid. Het idee van een heel universum dat procedureel wordt gegenereerd en een veelheid aan buitenaardse werelden, planeten en levensvormen omvat, wekt de indruk van een sciencefictiondroom. Het bleek echter dat de verwachtingen van de game niet overeenkwamen met de daadwerkelijke mogelijkheden. Veel fans voelden zich teleurgesteld en Hallo Spelletjes voor grote uitdagingen gesteld.
Negen jaar later is daar niets meer van te merken. No Man's Sky is een uitstekend voorbeeld van hoe een spel met succes opnieuw kan worden ontworpen. Met de nieuwe Voyagers-update is de Ruimteavontuur heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt.
Een No Man's Sky dat nooit stopt met groeien
De 6.0 update bevat talloze verbeteringen en bugfixes. De update breidt No Man's Sky met functies die zelfs ervaren spelers zullen verrassen. Voor het eerst kan het interieur van de ruimteschepen volledig worden aangepast. De nieuwe korvetklasse wordt gekenmerkt door zijn grootte, modulariteit en toegankelijkheid. Het heeft een cockpit, woonruimtes en een keuken waar maaltijden kunnen worden bereid voor de bemanning.
Voor mij als fan van sci-fi en exploratie is dit precies de zenuw die Hello Games moest raken. Het schip wekt nu de indruk dat het mijn thuis is - en niet alleen een vervoermiddel tussen de sterren. Een speciale functie is de mogelijkheid om vrienden mee aan boord te nemen als medereizigers en samen door de ruimte te reizen. De update biedt echter nog meer verbeteringen: Multiplayermissies, een nieuw ruimtepak, vernieuwde belichting en zelfs de integratie van NVIDIA DLSS 4 voor soepelere gameplay, vooral in VR.
Van de grootste teleurstelling tot de grootste comeback
Dat No Man's Sky vandaag wordt gevierd is niets minder dan een wonder. Want na de rampzalige lancering in 2016 leek het merk verbrand. Veel van de destijds aangekondigde features, zoals multiplayer, base building en missies, ontbraken simpelweg. Maar in plaats van op te geven, begon Hello Games alles stukje bij beetje te implementeren.
In eerste instantie werden basisbouw, voertuigen en verhaalelementen toegevoegd, gevolgd door een volledige multiplayer-ervaring met de NEXT-update. VR, expedities, seizoensmissies en talloze nieuwe speltypen volgden later. Vandaag No Man's Sky heeft niets meer gemeen met de originele versie - en dat bedoel ik in de beste zin van het woord.
Voor mij persoonlijk is het een van de meest indrukwekkende spellen ooit. Ik heb ontelbare uren in de cockpit doorgebracht met het catalogiseren van planeten en het bouwen van mijn eigen kleine basis op een gifgroene maan. No Man's Sky is zeker niet alleen een spel, maar een doorlopend project, een digitaal universum dat zich elk jaar opnieuw ontvouwt.
Voyagers, visies en de toekomst
Het feit dat No Man's Sky nog steeds zo levendig aanvoelt in 2025 is niet alleen te danken aan de updates, maar ook aan de duidelijke filosofie van Hallo Spelletjes. De studio, waar momenteel zo'n 50 mensen werken, richt zich op langetermijnontwikkeling in plaats van snelle opvolgers. En dat loont: meer dan 100.000 gelijktijdige spelers op Steam bewijzen dat deze strategie werkt. Zonder microtransacties, zonder paywalls - in plaats daarvan met eerlijk werk, continuïteit en passie. Dat is tegenwoordig een zeldzaamheid.
Hello Games kijkt ook vooruit met het aankomende open-wereldspel Licht geen vuur, dat zich afspeelt op een enkele reuzenplaneet, ver voorbij de rand van het heelal. Ze willen de bevindingen van No Man's Sky direct. Veel van de technologieën uit de Voyagers-update zullen ook daar worden gebruikt. Het lijkt erop dat elke nieuwe functie in No Man's Sky tegelijkertijd een proeftuin voor de toekomst.
No Man's Sky was en blijft een van mijn favorieten
In de geschiedenis van videogames zijn er No Man's Sky is erin geslaagd om van een ramp een legende te maken. Van een ooit overambitieuze flop tot misschien wel het meest consistente langetermijnproject in de gamegeschiedenis heeft het sciencefictionavontuur zich niet alleen in de harten van gamers gebrand, maar fungeert het na deze lange periode ook als een gedenkteken voor overhaaste releases en hebzuchtig uitgeversgedrag.
Ik ben eerlijk gezegd blij dat ik Niemandslandal die jaren. Want nu, na deze lange reis, word ik beloond omdat ik niet heb opgegeven. Vandaag zweef ik door een enorm, levend universum waarin elk sterrenstelsel, elke planeet en zelfs het kleinste moment voelbaar ademt. Wat ooit slechts een belofte was, is eindelijk werkelijkheid geworden (en bijna binnen handbereik).
