Peter en Clara, gevoelens en geheimen, succesvolle carrières en gelukkige liefde - South of the Circle van ontwikkelaar State of Play gaat over meer dan een simpele relatie- of levenssimulatie. De academici, verwikkeld in een politiek geschil, gaan in de game die wordt gedistribueerd door uitgever 11 bit studios naar het koude eind van de wereld: naar een plek waar elke beslissing illusoir lijkt en oude beloftes beduidend meer gewicht krijgen in hun eigen gewetensconflict.
Steun SPIELECHECK op Patreon - De hele website is afhankelijk van jouw steun.
Dit bijna filmisch geënsceneerde juweeltje legt een zeer boeiende focus op emotionele acties naarmate het vordert. Met afwisselend een terugblik en een toekomstperspectief ontwikkelt het zich vaak tot een filosofisch meesterwerk. Levensbeslissingen en hun gevolgen voor zowel de privéomgeving als het professionele pad worden gedurende de volgende paar uur van het spel zeer intensief onderzocht.
De koude woestenij bevordert zelfkennis
South of the Circle betovert gamers met de Vliegtuigcrash van Cambridge academicus Peter tijdens de Koude Oorlog vanaf het begin. Maar waar is hij precies gevallen? Waar is hij en hoe komt hij de hulp die nodig is om te overleven? Op zoek naar hulp blijkt zijn omgeving al snel het ijzige Antarctica te zijn. Op weg naar de beschaving, of op zijn minst een levendige hut, wordt de speler geconfronteerd met een paar meter besneeuwd landschap. Maar in plaats van de vaak beschreven stap vooruit te zetten, is er tijdens de tocht door het bibberende landschap genoeg tijd om na te denken over jezelf en de wereld en vooral over je eigen stuk in het grote schaakspel.
Tijdens dit proces krijgt de speler verschillende inzichten in de Het verleden Peters en onthult stukje bij beetje de kleine stukjes van zijn levensgeheimen. Zijn eigen carrièreambities, de aantrekkingskracht van status en macht - dit alles heeft hem tot beslissingen gedreven die zijn innerlijke crisis hebben veroorzaakt. Met deze herinneringen aan zijn leven tot nu toe, komt ook het tedere liefdesverhaal met zijn collega Clara aan het licht.
En dankzij dit parallelle verhaal is er ook veel meer mentale cinema. Als je tijd hebt om na te denken - en die tijd heeft Peter op Antarctica - besef je vaak pas laat hoe zwaar dingen die eerder zijn gebeurd en paden die je hebt bewandeld op je kunnen drukken. De academicus herkent het gewicht van beloften en hoe ze hem achtervolgen als jeugdherinneringen. Na deze inzichten blijft de blik in de toekomst natuurlijk niet achterwege. Er zijn immers nog een paar uur over op een Antarctische oversteek om na te denken over mogelijke oplossingen voor dit persoonlijke dilemma.
South of the Circle - Gamen op basis van personages in een meesterlijke filmsetting
De prachtige esthetiek en een filmische dimensie aan het verhaal die zelden wordt bereikt in de gamesector geven de speler een spannend hoogtepunt op het scherm. Dit gaat gepaard met strategisch geplaatst De genuanceerde schrijfstijl wordt ook ondersteund door een fabelachtig intense stemmencast uit bekende series als Downton Abbey of Game of Thrones. De gedachtenwereld van Peter creëert nog veel meer pluspunten voor de parttime therapeut thuis. Ten eerste is de meeslepende verhaalstructuur ongelooflijk boeiend. Maar het is alleen de aanzienlijke koppigheid voor ruimte en tijd South of the Circle verandert in deze mijlpaal van emotioneel ervaringsgamen.
Het detailniveau van alle Levensbeslissingen van de avatar en de motion capturing van de figuren creëert indrukwekkend realisme in termen van emotionele diepgang. Aan de andere kant leent de authentieke achtergrond van het tijdperk van de Koude Oorlog zich ook voor een spannend avonturenspel. De briljante inbedding van kleine Verhalen van Peters omgeving op zijn tocht door het besneeuwde landschap veredelt het psychologische meesterwerk opnieuw. En te midden van alle emotionele conflicten is het belangrijk om de redding uit de woestenij in South of the Circle niet uit het oog te verliezen.
