Er zijn spellen die er letterlijk uitspringen en Heren en Legioenen is precies zo'n titel voor mij. Vanaf de allereerste trailer was het duidelijk dat dit niet zomaar een middeleeuwse fantasygame is die op de markt komt, maar een project dat groots durft te denken. Ik hou van games die me laten twijfelen tussen epische gevechten, slimme legeropbouw en intense heldenmomenten - en hier voelde ik meteen dat mijn innerlijke generaal werd uitgedaagd. Het feit dat het niet alleen om vechten gaat, maar ook om het vertellen van mijn eigen verhaal, maakt het een spel dat ik moeilijk kan negeren.
Een 22-jarige, een droom en een studio
Wat me ook fascineert: Achter Heren en Legioenen is geen enorm ontwikkelingsteam, maar één persoon - net als bij Manor Lords was het geval. Sean Persson, net 22 jaar oud, leerde zichzelf alles - van programmeren en modelleren tot animatie. Warborne Studios klinkt misschien als een team van tientallen mensen, maar het is eigenlijk een eenmansproject met veel passie.
Dit verhaal geeft het spel voor mij een heel speciaal tintje. We hebben het hier niet over een grote AAA-productie, maar over een project uit het hart dat stukje bij beetje is gegroeid. En als je ziet wat Sean in zo'n korte tijd heeft bereikt, is het duidelijk dat passie soms meer kan bereiken dan hele afdelingen in grote studio's.
Campagne-modus: risico, beloning en hardcore zweet
In de campagnemodus begin ik als een eenzame held - zonder leger, alleen een kleine zak goud. Elke strijd is een risico, maar ook een kans om sterker te worden. Overwinningen leveren grondstoffen op die ik kan gebruiken om mijn troepen uit te breiden en nieuwe eenheden te rekruteren. Maar hoe groter mijn leger wordt, hoe gevaarlijker mijn tegenstanders worden.
Het bijzondere voor mij is de hardcore modus. Er zijn hier geen tweede kansen. Elke beslissing, riskant of voorzichtig, kan het verschil maken tussen overwinning en ondergang. Dit Roguelike-element zorgt ervoor dat ik elk gevecht met ingehouden adem speel - en dat is precies wat ik zo leuk vind aan strategiespellen.
Lords and Legions Sandbox als podium voor mijn verbeelding
Buiten de campagne laat het spel zijn creatieve kant zien. In de sandbox-modus bouw ik mijn eigen slagvelden. Ik vorm heuvels, plant bossen of wis het terrein volledig. Ik beslis of de zon vredig ondergaat of dat er een storm over het land raast. Dan zet ik legers op - rijk tegen rijk. Ondoden, Rebellen tegen Warborn, of een iedereen-tegen-iedereen chaos.
Wat me aanspreekt is dat ik hier niet alleen speel, maar ook regisseer. Het voelt bijna alsof ik een gigantische middeleeuwse fantasieslag regisseer. Soms creëer ik een filmachtige finale, soms een genadeloos bloedbad - en beide zijn even bevredigend. Zo moet Peter Jackson zich voelen over De Heer van de Ringen hebben gevoeld...
Helden, vaardigheden en de persoonlijke strijd
Het unieke verkoopargument van Heren en Legioenen gaat niet alleen over de legers. Ik kruip direct in de huid van een held en vecht in een derde-persoonsperspectief midden in het strijdgewoel. Met elk gevecht dat ik win, breid ik mijn repertoire aan vaardigheden uit en krijg ik de kans om het tij van de strijd actief te keren. Een goed getimede slag of een krachtige vaardigheid kan de uitkomst van een heel gevecht bepalen. Deze combinatie van directe controle en strategisch overzicht maakt het spel speciaal voor mij.
Vroege toegang en de gemeenschap
Officiële start Heren en Legioenen op 23 september 2025 in Early Access. Sean benadrukt zelf hoe belangrijk de community voor hem is. Hij wil dat Heren en Legioenen blijft niet alleen zijn project, maar groeit uit tot een spel dat leeft van de ideeën en feedback van de spelers. Voor mij is dat een van de beste aspecten: Feedback geven, in discussie gaan met de community en actief meehelpen om het spel vorm te geven. Daarom is een Discord server waarop alles wat wordt genoemd mogelijk is. (Link staat onder het artikel in het linkvak)
Een volmondig ja tegen Lords and Legions
Heren en Legioenen is voor mij een uitstekend voorbeeld van hoeveel één ontwikkelaar met passie kan creëren. Het combineert epische gevechten, de spanning van roguelikes en de vrijheid van een sandbox tot een spel dat meer is, of wordt, dan de som der delen. Ik heb zelden zoveel respect gevoeld voor een project waarbij ik ook het gevoel heb dat elke beslissing die ik neem gewicht in de schaal legt. En alleen al het feit dat ik gratis van de demo kan proeven, maakt het voor mij een must-play programma.
